碳中和有效解决了环境保护与经济发展的矛盾。过度强调不让排放，实践证明是不行的，一些自然排放是刚性的，是挡不住的。比如，人类和动物放屁的二氧化碳排放的浓度最大。怎么可能不让放屁呢？碳中和创新一举解决了这个问题。

一边排放二氧化碳，一边必须采取有效手段增加树木、植被等吸收二氧化碳的植物树木绿草等予以中和抵消，把二氧化碳稀释掉。这被单纯不让排放措施对经济的伤害小的太多了。同时，给排放者分配排放指标，通过科技创新等提高了节能减排效率和效果，节约了指标，节约下来的指标还可以在碳交易所出售赚钱。这就是碳交易。它促使企业积极减排，这个经济利益动力机制简直太伟大了。

中国已经积极响应碳中和和碳达峰的国际合作，并且制定出了具体目标。如果国际环境保护组织包括京东议定书各方积极落实环保措施，全球实现零排放目标将会大大的提前，日前开市的上海环境交易所开业首日交易火爆，必将促进中国碳达峰和碳中和迈入一个快车道！

一直以来难以解决的环境保护与经济发展这对矛盾得到一定缓解。而且调动了企业、团体、国家节能减排的积极性。把市场利益机制引入到节能减排之中，也是经济学理论的一个突破和创新。经济学无法解决的负外部性问题出现了重大转机。从经济学的角度看，碳交易遵循了科斯定理，即以二氧化碳为代表的温室气体需要治理，而治理温室气体则会给企业造成成本差异；既然日常的商品交换可看作是一种权利（产权）交换，那么温室气体排放权也可进行交换；由此，借助碳权交易便成为市场经济框架下解决污染问题最有效率方式。这样，碳交易把气候变化这一科学问题、减少碳排放这一技术问题与可持续发展这个经济问题紧密地结合起来，以市场机制来解决这个科学、技术、经济综合问题。需要指出，碳交易本质上是一种金融活动，一方面金融资本直接或间接投资于创造碳资产的项目与企业；另一方面来自不同项目和企业产生的减排量进入碳金融市场进行交易，被开发成标准的金融工具。


全球变暖是人类的行为造成地球气候变化的后果。“碳”就是石油、煤炭、木材等由碳元素构成的自然资源。“碳”耗用得多，导致地球暖化的元凶“二氧化碳”也制造得多。随着人类的活动，全球变暖也在改变（影响）着人们的生活方式，带来越来越多的问题。


“碳”即二氧化碳，“中和”即正负相抵。排出的二氧化碳或温室气体被植树造林、节能减排等形式抵消，这就是所谓的“碳中和”。

减少二氧化碳排放量的手段，一是碳封存，主要由土壤、森林和海洋等天然碳汇吸收储存空气中的二氧化碳，人类所能做的是植树造林；二是碳抵消，通过投资开发可再生能源和低碳清洁技术，减少一个行业的二氧化碳排放量来抵消另一个行业的排放量，抵消量的计算单位是二氧化碳当量吨数。一旦彻底消除二氧化碳排放，我们就能进入净零碳社会。

1997年问世以来，“碳中和”的概念在西方逐渐走红，实现了从“前卫”到“大众”的转变。2006年，《新牛津美国字典》将“碳中和”评为当年年度词汇。获选主要原因在于它已经从最初由环保人士倡导的一项概念，逐渐获得越来越多民众支持，并且成为受到美国政府当局所重视的实际绿化行动。2007年1月29日，联合国政府间气候变化问题研究小组（IPCC）在巴黎举行会议，历时五天的会议计划在2月2号结束后发表一份评估全球气候变化的报告。报告的初期版本预测，到2100年，全球气温将升高2到4.5摄氏度，全球海平面将比现在上升0.13到0.58米。报告的初期版本中还提到，过去50年来的气候变化现象，有90%的可能是由人类活动导致的。也有专家表示，有可能在报告的最终版本中改变措辞，把可能性改写为99%。2007版的《新牛津英语字典》中，“carbon neutral”这个字正式编列到字典当中。“碳中和”这个词是通过指计算二氧化碳的排放总量，然后通过植树等方式把这些排放量吸收掉，以达到环保的目的。2013年7月，国际航空运输协会提出的航空业“2020年碳中和”方案浮出水面。该方案提出航空业三大承诺目标：2009年-2020年，年均燃油效率提高1.5%；2020年实现碳排放量以2020年为顶峰，不再增长；在2050年将排放量削减至2005年的一半。该方案对各国各航空公司最实质的影响是要为2020年后超过排放指标的部分买单，交纳实际上的“碳税”。2018年10月，联合国政府间气候变化专门委员会发布报告，呼吁各国采取行动，为把升温控制在1.5摄氏度之内而努力。为实现这一目标，需要在土地、能源、工业、建筑、运输和城市领域展开快速和深远的改革。